SäugetiereSäugetiere

 

Wale
Cetacea

 

 

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"Blas" eines Bartenwals im Nordatlantik bei Spitzbergen
Foto: Haus der Natur

Wale sind an das Leben im Wasser sehr gut angepasst, Sie sehen aus wie Fische und manche Menschen sagen auch "Walfisch", das ist aber falsch, denn sie gehören zu den Säugetieren. Wie alle Säugetiere sind die Wale "gleichwarme Tiere", das heißt, ihre Körpertemperatur ist warm und verändert sich nicht, auch wenn es in der Umgebung warm oder kalt ist. Die Wale haben deshalb eine sehr dicke Fettschicht unter der Haut, die verhindert, dass der Wal im kalten Wasser auskühlt.

Der Körper der Wale ist stromlinienförmig. Dadurch haben sie beim Schwimmen wenig Wasserwiderstand. Schnelle Wale ereichen eine Geschwindigkeit von 65 km pro Stunde.

Die große Schwanzflosse oder Fluke sorgt für den Antrieb bei dem Schwimmen. Sie ist waagerecht ausgerichtet (also flach), während die Schwanzflosse der Fische senkrecht (hoch) steht. Mit den Vorderflossen steuern die Wale.

Weil die Wale Säugetiere sind, müssen sie regelmäßig zum Atmen an die Wasseroberfläche schwimmen. Dort stoßen sie zuerst die verbrauchte Luft aus. Wenn ein Wal auftaucht, sieht man also eine Wasserfontäne, den so genannten "Blas". Dann atmet der Wal gleich wieder ein.

Wir unterscheiden zwei Gruppen von Walen. Die Zahnwale und die Bartenwale. Die Zahnwale haben spitze kegelförmige Zähne im Kiefer und fangen Fische, Robben und Pinguine. Zu ihnen gehören die Delfine sowie der Schwertwal. Auch die großen Pottwale sind Zahnwale.

Die wirklich riesigen Wale sind aber die Bartenwale (z.B. Blauwal oder Finnwal und mehrere andere). Die Bartenwale haben statt der Zähne lange, brettartige, flache Barten, die wie ausgefranst aussehen und aus Horn bestehen (wie bei uns Haare oder Fingernägel). Diese stehen eng nebeneinander und bilden ein Sieb. Damit filtern die Bartenwale ihre Nahrung aus dem Wasser. Sie ernähren sich von schwimmenden Kleinlebewesen (Plankton), vor allem von Krill, das sind schwimmende kleine Krebstiere.

Die Babywale werden im Wasser zur Welt gebracht. Sie können sofort schwimmen und kommen gleich zur Wasseroberfläche um Luft einzuatmen. Als Säugetiere trinken sie bei der Walmutter Milch.

Viele Einzelheiten zum Leben der Wale sind bei den einzelnen Walarten aufgeführt.

 

Text von: Lukas Sp. (Magdeburg, 9 Jahre)

 

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Seite von Dr. Vollrath Wiese, Haus der Natur - Cismar/Grundschule Neukirchen