Die Ratte hat einen langgestreckten Körper mit einem langen, nackten Schwanz. Dieser hilft ihr, beim Klettern die Balance zu halten. Am Kopf fallen die lange Schnauze mit den langen Schnurrhaaren und die großen Augen und Ohren auf. Geruchs-, Gesichts-, Tastsinn und Gehör sind ausgezeichnet. Wanderratten haben ein gelbbraunes bis etwas graubräunliches Fell, ihr Schwanz ist etwas kürzer als der der Hausratte.

Rattenweibchen können alle fünf bis sechs Wochen bis zu zwölf Junge bekommen. Ratten haben eine Tragzeit von 21 Tagen.

Ratten fressen alles, gerne auch Abfälle, die von Menschen weggeworfen wurden. Hausratte und Wanderratte haben seit Jahrtausenden in der Nachbarschaft der Menschen gelebt. Sie wohnen auch in den Häusern oder in deren Nähe und plündern die Vorratskammern der Menschen. Sie übertragen auch Krankheiten auf den Menschen. Im Mittelalter wurde zum Beispiel durch Rattenflöhe die Krankheit Pest auf Menschen übertratgen. Ratten überleben in den Städten nicht nur in Gebäuden, sondern als gute Schwimmer können sie auch in der Kanalisation leben.

Ratten sind Nagetiere wie ihre kleineren Verwandten, die Mäuse. Als Nagetiere haben sie lange Schneidezähne, mit denen sie am Futter nagen und es zerkleinern.

Ratten richten manchmal beträchtlichen Schaden an, weil sie Lebensmittelvorräte vernichten und Elektrokabel durchnagen.

Text von: Niklas Es. (10 Jahre), Kevin Wi. (10 Jahre), Nils We. (10 Jahre)
und Tina Ma. (11 Jahre) aus Berlin-Treptow/Köpenick.