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Die Vipern

 

Familie: Vipern (Viperidae)


 

Vipern sind eine Familie der Schlangen mit hoch entwickeltem Giftapparat, von denen die meisten Arten in Afrika leben. In Europa ist die bekannteste Art die Kreuzotter (Vipera berus), sie hat meist ein dunkles Zickzackband auf dem Rücken. Die kleinste Art (bis 50 cm) ist die Wiesenotter, Vipera ursinii, im südlichen Europa, die größte Art ist die bunt gefärbte Gapun-Viper, Bitis gabonica, die bis 2 m lang wird und einen recht dicken massigen Körper hat. In Südeuropa gibt es außerdem noch die die Aspisviper. Sie hat am rautenförmige Flecken. In Indien und Südostasien bis Java gibt es die für die Menschen besonders gefährliche Kettenviper. Sie verfügt über das wirksamste Gift unter allen Vipern. In Afrika südlich der Sahara leben 4 Arten von Nachtvipern der Gattung Causus. Manche Vipern sind ganz bunt gefärbt.

Zur Gruppe der Vipern gehören z. B. auch noch die Maulwurfsvipern, Hornvipern und und die Puffotter. Die Hornvipern bewegen sich im Gegensatz zu den normal schlängelnden anderen Vipern als Seitenwinder, das heißt sie schleudern ihren Körper in seitlichen Schwüngen über den Sand und können so sehr schnell vorwärts kommen. 

Vipern lauern auf ihre Beute, vergiften sie mit einem Biß und verfolgen die Spur zum verendeten (gestorbenen) Tier. Duftstoffe nehmen sie dabei auf, indem sie mit ihrer spitzen Zunge "zünglen". Wenn sie die Zunge dabei zurückziehen, führen sie beiden Enden in Höhlungen im oberen Teil des Mundes, wo Geruchsstoffe wahrgenommen werden können. Diese Höhlungen im Mundhöhlendach heißen "Jacobsonsches Organ".  

Vipern fressen meist Echsen, Frösche und kleine Säugetiere. Ihre Giftzähne richten sich auf sobald sie ihr Maul aufreißen. Beim Biß kommt Gift aus einer Drüse am Grunde Zahnes und fließt durch den Zahnkanal.

Der Name Viper (lateinisch vivus = lebend ,parere = gebären ) spielt auf die Tatsache an , daß die Vipern lebende (also voll entwickelte) Jungtiere zur Welt bringen.

 

Text von: Daniela Br. (Seekamp, 10 Jahre) und Lisa Ma. (Klötzin, 11 Jahre)

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