Der Name Hoatzin ist indianischen Ursprungs. Der Vogel wird auch Schopfhuhn oder Zigeunerhuhn.

Die Nahrung des Hoatzin ist ungewöhnlich: er frisst nur Blättern besteht. Diese werden hauptsächlich im Kropf zerkleinert. Der Kropf ist eine Erweiterung der Speiseröhre. Beim Hoatzin ist der Kropf mit starken Muskeln versehen und innen mit harten Leisten versehen. Damit werden die Blätter zerrieben. Der Kropf ist beim Hoatzin riesig und der Magen ganz klein. Bei den anderen Vögeln wird die Nahrung im Magen zerkleinert.

Ein noch auffälligeres Merkmal haben die jungen Hoatzine: sie tragen kleine Krallen an den Flügeln. Sobald sie erwachsen sind, verlieren sie diese Krallen. Mit diesen Flügelkrallen sehen sie ein bisschen so aus wie Urvögel aus vergangenen Zeiten.

Hoatzine bauen ihre Nester wenige Meter oberhalb einer Wasserfläche. Die Tiere legen 2-3 Eier. Diese werden von beiden Eltern 4 Wochen lang ausgebrütet. Sie werden 2-3 Wochen lang von den Eltern aus dem Kropf gefüttert. Wenn Feinde bedrohlich nahe kommen, können sich die Jungtiere sogar ins Wasser plumpsen lassen. Die Kleinen können recht gut schwimmen und tauchen. Erwachsene Hoatzine mögen das Wasser nicht. Sie flüchten bei Gefahr von Baum zu Baum, denn gute Flieger sind sie nicht. Sie benutzen ihre Flügel als Stütze beim Klettern.

Hoatzine leben gern in Gruppen und sind meistens morgens und abends aktiv.